Мнение

Реклама

Поддерживается

Гостевое эссе

Клэр Фрэнк

Г-жа Франк была первой женщиной-начальником пожарной охраны Калифорнии и является автором книги «Сожженные: мемуары о борьбе с огнем».

ГЕНУЯ, Невада. На этой неделе густой серый дым лесных пожаров льется из Канады на северо-восток, но, возможно, в этом есть и положительная сторона. Каждое лето и осень лесные пожары в Америке разрушают дома, качество воздуха и жизни людей. В то время как многие из нынешних пожаров в Канаде были вызваны молниями, ударившими в сухие леса, здесь, в Штатах, молнии редко становятся виновниками. Поразительные 80 процентов вызваны человеческой небрежностью. Это означает, что их можно было бы предотвратить, если бы было более разумное поведение в наших все более легковоспламеняющихся диких землях. Учитывая такое большое количество дыма, загрязняющего воздух в начале пожароопасного сезона, возможно, мы наконец перестанем думать о лесных пожарах как о том, что мы находимся вне нашего контроля.

На американском Западе повсюду вокруг нас можно увидеть доказательства пожарной глупости. Почти два года назад пожар в Калдоре предположительно был инициирован отцом и сыном, которые, судя по всему, отправились стрелять в сухой лес во время пикового сезона пожаров в Калифорнии, в то время как дым от мощного пожара в Дикси все еще тяжело висел в воздухе. Пожар в Калдоре опалил почти 222 000 акров, разрушил 1 005 построек, ранил несколько человек и заставил нас с мужем собирать вещи, не дожидаясь приказа об эвакуации.

Когда я проезжаю мимо гор, покрытых луной, и почерневших скелетов деревьев там, где до пожара был пышный зеленый лес, мне все еще грустно, а затем злится.

Жизни потеряны. Пейзажи уничтожены. Места обитания исчезли. И все же мы продолжаем находить новые способы вести себя глупо в диких землях. Вечеринка по выявлению пола с пиротехнической дымовой шашкой в ​​жаркий день с низкой влажностью. Пара отдыхающих, чей план не оставлять следов, провалился, когда они решили поджечь свои экскременты. Семейное счастье отмечалось выпуском небесных фонариков.

Это были единичные случаи. Кроме того, есть и более распространенные неосторожные действия, например, когда байкеры снимают искрогасители, чтобы увеличить мощность, домовладельцы пытаются выкурить осиные гнезда, а гуляки запускают фейерверки на выжженные холмы в дни пожаров, отмеченных красным флажком. Список слишком длинный. Но все сводится к одному: игнорированию опасных условий пожаров, которые явно становятся все более частыми из-за изменения климата.

Если мы посмотрим на «10 самых разрушительных пожаров» в Калифорнии, восемь из них произошли непреднамеренно — более половины из них — за последние 10 лет. Из «10 самых смертоносных» инцидентов шесть были непреднамеренными и в результате них погибло 169 человек. За месяц до начала Калдора непреднамеренно зажженный пожар Дикси бушевал 104 дня. К концу октября 2021 года два пожара сожгли более 1,1 миллиона акров, что эквивалентно двухполосному шоссе протяженностью более 400 000 миль — то есть проехать по окружности Земли более 16 раз.

Слишком часто мы относимся к огненной глупости с сочувствием, а не с ответственностью. "Это был несчастный случай." «Ошибки случаются». «Кто мог знать?» Мой личный фаворит — перекладывание вины; «Это было стихийное бедствие». Я слышал, как коммунальные компании используют это в качестве своего припева, когда предсказуемые региональные линии электропередачи превращаются в сухую траву у основания столбов, которые никто не удосужился расчистить.

Нам не нужно просто отмахиваться от этой чепухи. Мы можем предъявить обвинения людям, устраивающим пожары, в неосторожном поджоге. Это один из немногих инструментов, которыми располагают правительственные чиновники для решения проблемы отвратительного пренебрежения американцами к пожароопасности. Отцу и сыну, причастным к пожару в Калдоре, предъявлено обвинение в неосторожном поджоге, предварительное слушание по ним начнется в августе. В Cal Fire, одном из крупнейших пожарных агентств страны, я мог использовать гражданский закон для возмещения затрат на тушение пожара в тех случаях, когда халатность не была преступной. Но в большинстве ведомств нет следователей или адвокатов, которые могли бы вести эти иски, поэтому поджигатели остаются безнаказанными, а может быть, даже незамеченными.

Что действительно есть у пожарных служб, так это слабые и недостаточно финансируемые информационные кампании для сдерживания ничего не подозревающих поджигателей. Мантра Смоки Беара «Только ВЫ можете предотвратить лесные пожары» в какой-то момент могла иметь силу. Но потертый пресс-секретарь теперь превратился в ностальгирующего мультяшного персонажа.