Новое исследование проливает свет на то, как искусственное освещение может повлиять на риск дорожно-транспортных происшествий

Земля и окружающая среда

Лаэль Гилберт | 06 июня 2023 г.

Новое исследование отслеживало оленей-мулов, когда они пытались перейти дорогу в штате Юта, и обнаружило, что животные действовали в соответствии с инстинктивным поведением, которое, как правило, подвергало их более высокому риску столкновения с транспортными средствами. (Фото предоставлено: Utah.gov)

Олени-мулы — удивительно адаптируемые животные. Они питаются как пустынной полынью, так и садовым шпинатом, переносят минусовую зиму и знойное лето и живут в пригородных мятликах и высокогорных диких землях. Но есть одна вещь, которую они, кажется, не могут освоить в среде, где доминируют люди, — это то, как переходить оживленную дорогу.

Пересечение высокоскоростных дорог является необходимым риском для оленей-мулов в штате Юта, чей ареал и сезонная миграция вынуждают их передвигаться способами, которые часто пересекают пути движения людей. Дороги представляют собой хорошо задокументированную угрозу для блуждающих диких животных. Недавно опубликованное исследование Дэвида Стоунера из Колледжа природных ресурсов Куинни проливает свет на инстинктивное поведение оленей-мулов, которое создает более высокую вероятность столкновения — их предпочтение переходить дороги на самых темных участках.

Команда собрала данные за семь лет с GPS-радиоошейников, которые носят олени в Солт-Лейк-Сити и его окрестностях, и сравнила их со спутниковой информацией НАСА, измеряющей искусственное освещение в определенных местах. Они обнаружили, что олени, как правило, переходят дороги, где искусственное освещение особенно слабое. Такое поведение также подвергает их большему статистическому риску столкновений транспортных средств, говорят авторы.

Команда также обнаружила, что, хотя олени-мулы предпочитали избегать пересечения высокоскоростных дорог, их зимние ареалы неизбежно были разделены пополам шоссе, что увеличивало риск их смертности.

«В ноябре олени мигрируют на низкие зимние территории, чтобы избежать глубокого снега», - сказал Стоунер. «Это совпадает с более короткими днями, когда пригородное движение наиболее интенсивно в сумерки и ранние вечерние часы, когда олени наиболее активны. Добавьте к этому длинные сельские участки высокоскоростных дорог, и олени очень уязвимы для столкновений с транспортными средствами».

Олени, которые используют зимние пастбища рядом с сельскохозяйственными угодьями или жилищами с низкой плотностью застройки, также имели более высокий риск стать жертвой дорожно-транспортного происшествия.

Очевидная смертельная комбинация зимних обстоятельств повышает риск смертности от дорожно-транспортных происшествий среди оленей Юты: предпочтение переходить темные дороги, повышенная близость к дорогам с более высокой скоростью и более высокая, чем обычно, человеческая активность. По словам Стоунер, эти характеристики усугубляются тем, что зима также приносит как меньше дневного света (олени пытаются чаще переходить дорогу ночью), так и увеличение рискованного поведения, связанного с сезоном размножения, сказал Стоунер.

«Олени не собираются менять свое инстинктивное поведение в отношении подобных вещей», — сказал Стоунер, — «но если мы сможем лучше предсказать, где олени склонны переходить дорогу, мы сможем спроектировать дороги, которые позволят осуществлять естественное движение и снизят вероятность несчастных случаев. "

Связывание понимания поведения оленей-мулов на дорогах с конкретными факторами открывает возможность разработать меры, которые лучше поддерживают дикую природу, с помощью таких вещей, как целенаправленное размещение заборов, знаков для информирования водителей, улучшенное освещение и конструкции для перехода диких животных.

Более темные и высокоскоростные дороги наиболее опасны для оленей и водителей, а дороги, разделяющие жизненно важные места обитания кустарников, часто используются оленями-мулами. По словам Стоунера, выбор этих дорог поможет снизить риски, связанные с плохой видимостью для водителей, коротким тормозным путем и увеличением присутствия оленей.

Ведущим автором исследования является Кейтлин М. Франк, а в команду вошли Уильям Карри и Нил Картер из Мичиганского университета, Марк Дитмер из Лесной службы Министерства сельского хозяйства США и Дэниел Олсон из Отдела ресурсов дикой природы штата Юта.

Лаэль ГилбертСпециалист по связям с общественностью Колледж природных ресурсов Куинни 435-797-8455 [email protected]

Дэвид СтоунерИсследователь Отдела ресурсов дикой природы [email protected]